Zusatzstrophen in C oder Streichungen in B?

Wir kennen das Original des Nibelungenliedes nicht. Dennoch haben viele Forscher der Altgermanistik weitgehend den Urtext des Originals in der Handschrift B am besten überliefert vermutet und mit großem Erfindungsreichtum hierzu einen Stammbaum  konstruiert. Dieses Spiel mit Textvergleichen, Wortstämmen, Dialektformen wurde ergänzt durch Hypothesen mündlicher Tradition. Dies hat den philologischen Fleiß von Generationen lernwilliger Germanistikstudenten bis zum heutigen Tag beflügelt. Dabei kam die Einbindung des Epos in seinen historischen Kontext wohl zu kurz. Dies kann und sollte nachgeholt werden.

Eigentlich stellt sich das Problem des Vergleichs zwischen den Abschriften C und B ganz  einfach dar:  Hat der Schreiber von C zum Original hinzugedichtet, wie oft vermutet, oder haben die Schreiber von B – eine Generation später – gekürzt? Jede Antwort in die eine oder andere Richtung ist voreilig, wenn nicht ein direkter Abschriftenvergleich vorliegt. Diesen hat Dieter Breuer philologisch präzise geliefert. Sein Ergebnis:  Den Schreibern der Handschrift B lag der Text von C in ihrem Skriptorium vor und sie schrieben, etwa um 1250, munter ab, was sie verstanden. Was sie nicht verstanden, haben sie gekürzt oder umgedichtet.  Daher stimmen häufig die geografischen Angaben der Handschriften nicht überein; zum Beispiel entfällt die Lorscher Tradition von Siegfrieds Grab völlig in B.

So erlitt die Handschrift C des Nibelungenliedes das Schicksal vieler  lokal verorteter Dichtungen bzw. Abschriften, sie wurde gekürzt. Preisen wir uns glücklich, dass sie uns überliefert und wohl verwahrt ist.